В Южной Америке, в месте впадения реки Кататумбо в озеро-лагуну Маракайбо, существует уникальный природный феномен.

Он выражается в свечении атмосферы примерно на высоте пяти километров из-за регулярно возникающих в этом месте молний.

Природные разряды электричества вспыхивают ночью (порядка 140–160 раз в год), а сами разряды длятся около 10 часов. В год получается суммарно около 1,2 миллиона разрядов. Молнии Кататумбо видны с расстояния до 400 километров! Ранее окрестные жители и моряки их даже использовали для навигации, из-за чего это явление также известно под названием «Маяк Маракайбо».

Считается, что молнии Кататумбо являются крупнейшим одиночным генератором озона на нашей планете. Ветры, приходящие в этот край со стороны Анд, вызывают грозы. А метан, которым богата атмосфера этих заболоченных мест, поднимается вверх к облакам, подпитывая разряды молний. Местные экозащитники даже полагают, что эта уникальная область должна находиться под защитой ЮНЕСКО.

Кстати, в 1962 году через озеро Кататумбо был перекинут железобетонный автодорожный мост имени генерала Рафаэля Урданеты общей длиной 8678 метров. Это один из самых протяжённых мостов в Южной Америке.