Вся жизнь в Южной Корее построена на конкуренции. Школьники занимаются с утра до ночи, чтобы поступить в лучший университет. Специалисты работают по 12 и больше часов в сутки, чтобы быть лучшими и отдыхают в отпуске всего неделю в год. И так — во всем.

Дружба дружбой, но дух соперничества сильнее. Студент не даст списать своему лучшему другу, а коллега по работе спокойно настучит на совершившего ошибку сотрудника. Жизнь корейцев — это постоянный стресс и сравнение с другими. В этой стране совершенно не действует принцип «хвали своего ребенка и говори, что он лучший, даже если это не так». Там как раз будут приводить в пример одноклассника, однокурскника или коллегу, преуспевшего больше других. Такой подход считается правильным.

В Южной Корее очень сильны стандарты красоты, и реклама пластических клиник в крупных городах можно встретить повсюду. По статистике около 20% девушек обращаются к хирургам с целью подкорректировать свою внешность практически сразу по окончанию школы. Более того, многие родители дарят своим детям сертификаты клиник пластической хирургии на окончание средней школы.

Одна из самых распространенных операций — коррекция разреза глаз, добавляющая складку на веках, которой нет у многих выходцев из Юго-Восточной Азии. Это стремление к внешнему совершенству не случайно: красивые с точки зрения южнокорейского общества люди быстрее находят работу.

Уважение к старшим — одна из главных ценностей, на которых построена жизнь в Южной Корее. Общение двух незнакомых людей начнется с выяснения их возраста. Младший из собеседников должен будет прислушиваться к мнению старшего и проявлять обязательную почтительность.

Подобный принцип присутствует во всех аспектах жизни. Самые уважаемые люди в Корее — бабушки и дедушки, но даже в компании друзей соблюдается небольшая возрастная иерархия. Тоже самое есть и в трудовых коллективах. Если начальник приглашает после работы пойти в бар, идут все подчиненные, даже если не хочется.

В Южной Корее очень сильны протестные движения, причем их тематика может быть какой угодно — от митинга против неудовлетворительного расследования гибели парома «Севоль», затонувшего в апреле 2014 года вместе с 295 подростками до проблемы сексуальных меньшинств.

Главный двигатель этих акций и митингов — аджумы, пожилые дамы за 60, уже вышедшие на пенсию, но все еще очень активные. Т.к. средняя продолжительность жизни женщин в Южной Корее составляет около 82 лет, бабушкам есть куда тратить свою энергию. Кстати, правильство подобные митинги держат в напряжении.

В корейском обществе не принято выделяться. И внешний вид, и сама жизнь людей должны быть такими же, как у других. Правильным у студентов считается не свое собственное мнение по какому-либо вопросу, а материал из учебника, который он может рассказать практически наизусть. Уместное для точных наук, выглядит странным для таких предметов, как литература, философия.

Корейцы довольно скрытны и замкнуты. Конкуренция приводит к тому, что и студенты, и рабочие, и специалисты с высшим образованием находятся в постоянном стрессе, но делиться своими проблемами в стране не принято.

Чтобы снять напряжение, корейцы вечерами идут в бар. Пьют все: и студенты, и люди среднего возраста. Таким образом, они отдыхают перед началом нового рабочего дня.

В Южной Корее все призывники до 28 лет проходят обязательную 21-месячную службу в армии. Это почетно и без исключения соблюдается всеми мужчинами вне зависимости от социального положения.