Раскинувшийся по живописным холмам Ракхина (Rakhine) на западе полуострова Индокитай, посреди джунглей в районе Бенгальского залива скрывается малоизвестный археологический памятник истории — средневековый город Мьяу-У (Mrauk U).

Когда-то это была столица процветающей Араканской империи (Arakan), где португальские, голландские и французские купцы торговались с бенгальскими и могольскими (Bengal, Mughal) народами. Теперь же некогда богатый и развитый Мьяу-У – не более чем сонная и заброшенная деревня, где фермеры из ближайших селений пасут свой скот и обрабатывают поля, а женщины приходят сюда за водой, поскольку на территории покинутого людьми комплекса немало колодцев, построенных великими царями прямо посреди древних храмов и буддистских пагод.

Фото: Steffen Korn/Flickr

Фото: Jean-Marie Hullot/Flickr

Фото: Stefan Munder/Flickr

Королевство Мьяу-У было основано в 1430 году царем Мин Соу Моном (Min Saw Mon), и одноименный город оставался центром этой империи на протяжении более 350 лет вплоть до 1785 года. На своем пике Мьяу-У контролировал половину современного Бангладеша и западную часть Нижней Бирмы. Его слава распространилась на всю Европу, где араканская столица стала известной как город восточного великолепия. Вести об этом месте впервые были привезены португальским миссионером и путешественником Фреем Себастьяном Манрике (Fray Sebastien Manrique), который в 1635 году опубликовал яркий рассказ о коронации короля Тири Тудхаммы (Thiri Thudhamma) и о Ракхинском суде.

По мере роста города король и богатые жители построили здесь множество буддийских пагод и храмов, и некоторые из этих строений до сих пор используются по назначению как центры поклонения, чем Мьяу-У и привлекает редких паломников. По большому счету коллекция храмов этого места по численности и красоте уступает разве что Пагану (Bagan), древней столице с тысячами археологических артефактов, ключевой достопримечательности современной Мьянмы. Но в отличие от Пагана Мьяу-У не кишит туристами. Причиной тому является труднодоступность этого места. Поблизости нет аэропортов, и добраться сюда можно только на лодке, а на такое плавание уходит приблизительно 7-8 часов. Вдобавок Мьяу-У отличается от многих подобных археологических объектов тем, что будни местных жителей проходят не где-то поодаль или на окраинах городища, а прямо в его центре.

Фото: Stefan Munder/Flickr

Фото: Arian Zwegers/Flickr

Фото: dany13/Flickr

Писатель-путешественник Роберт Рид (Robert Reid) описал свой визит в Мьяу-У в статье, написанной специально для британской масс-медиа корпорации BBC, примерно так: «Руины здесь являются простым фоном для повседневной жизни. Череда молодых женщин наполняют здесь свои горшки водой из храмовых колодцев, и девушки срезают свой путь до родных деревень через растрескавшиеся переулки древних пагод, зажатых между 500-летними буддийскими ступами. Ветхие старики мирно сидят в тени деревьев и курят, взирая на стада коз».

Другое приятное отличие Мьяу-У от Пагана состоит в том, что здешние храмы не закрыты и абсолютно доступны для прогулок и исследования как снаружи, так и внутри, без каких-либо препятствий и запретов. Конечно, в Пагане артефактов намного больше, но вид окружающих Мьяу-У холмов захватывает дух не меньше, чем пейзажи вокруг самого посещаемого исторического объекта Мьянмы. Вдобавок храмы и пагоды Мьяу-У не такие же, как в Пагане, они исполнены из обработанных каменных кирпичей, а не из глиняных блоков.

Фото: Anne Dirkse/Flickr

Фото: Bernhard Huber/Flickr

Фото: François Bianco/Flickr

Некоторые объекты затерянного города, судя по всему, были построены в качестве бункеров. У этих конструкций сплошные толстые стены, и поэтому они вполне могли служить защитными укреплениями или убежищами во время войны. Поскольку Мьяу-У был столицей мощной Араканской империи, город был окружен массивной оборонительной стеной и рвами, а в центре комплекса находился царский дворец, что должно было обеспечить защиту от нападения недругов. К сожалению, до наших дней императорский дворец почти не сохранился.

Фото: dany13/Flickr

Фото: Steffen Korn/Flickr

Фото: Bernhard Huber/Flickr

Источник (переведено специально для BUGAGA.RU)