Почти вся поверхность Антарктиды покрыта плотным слоем льда. По этой причине континент остается самым малоизученным на всей планете, а для того, чтобы узнать что-то новое, ученым приходится преодолевать чрезвычайные сложности. Но полярники не сдаются. Они обустраивают станции в ужасных климатических условиях, мирятся с отсутствием солнца и жуткими морозами, в течение нескольких лет бурят скважины, пытаясь добраться до подледных озер, организуют экспедиции в опасные зоны разрушающихся шельфовых ледников — и все это для того, что мы могли больше узнать об Антарктиде, самом загадочном континенте планеты.

С тех пор как в 1820 году российская экспедиция во главе с Лазаревым и Беллинсгаузеном открыла последний неизвестный миру материк, его облик почти не изменился. По причине невероятно суровых погодных условий никто не спешил основать здесь колонию или построить портовый город. И даже в наши дни, единственными людьми, живущими на континенте, могут считаться сотрудники научно-исследовательских станций. Предлагаем посмотреть, чем же любопытна Антарктида.

Главное хранилище пресной воды планеты

Антарктида — самое больше хранилище пресной воды на планете. Правда, содержится она в виде льда, средняя толщина которого составляет около 1,6 километра. Именно здесь, а не в озерах и реках Земли, аккумулировано 70% всех пресных водных ресурсов планеты.

Она совсем не такая

На картах мира и космических снимках Антарктида выглядит огромным белым континентом. Но если убрать весь лед, то мы увидим, как выглядит настоящая Антарктида, с равнинами, впадинами и горными вершинами.

Холоднее места не найти

Самое холодное место на планете находится в Антарктиде, но это не Южный полюс. На американской станции «Амундсен-Скотт», расположенной на географическом полюсе, абсолютный температурный минимум составляет -82,8°С. В то время как на российской станции «Восток» была зафиксирована температура -89,6°С, а рекордный минимум, который составил -91,2°С, был засвидетельствован японскими учеными на станции «Купол Фудзи» в 2004 году (хотя эти данные по ряду причин до сих пор оспариваются авторитетными учеными). Все дело в том, что в Антарктиде действуют те же климатические принципы, что и на территории остального земного шара: чем дальше вглубь континента, тем климат более суровый и контрастный. А станция «Амундсен-Скотт», хоть и расположена в точке Южного полюса, территориально ближе к океану, чем станции «Восток» и «Купол Фудзи».

Самая сухая пустыня в мире

На самом деле Антарктида не полностью покрыта снегом, а самое сухое место на планете расположено не в пустыне Атакама или Долине Смерти, а здесь, в Антарктиды. Место, где уже 2 миллиона лет не было дождя или снега, носит название Сухие долины Мак-Мердо. В этих уникальных, свободных ото льда долинах часто проводят исследования, ведь изучать поверхность и глубинные слои континента гораздо удобнее там, где нет километровой толщи льда.

Здесь росли пальмы

Антарктида не всегда была такой суровой и практически лишенной жизни. То, что можно наблюдать сегодня на материке, является результатом изменений, произошедших с континентом за последние 50 миллионов лет. Во времена эоцена, когда концентрация углекислого газа в атмосфере была значительно выше, чем в наши дни, климат на планете был очень теплым и влажным. Климатические различия между экваториальными и полярными широтами в этот период были не такими значительными. На побережье Антарктиды произрастали пышные тропические леса, и даже в глубине континента располагались хвойные леса, довольно богатые жизнью.

Дорога поверх ледниковых разломов

В Антарктиде есть своя дорога, протяженностью более 1400 километров. Эта уникальная в своем роде трасса была проложена прямо по снегу, а некоторые ее участки проходят через ледниковые разломы, которые пришлось тщательно выравнивать. Дорога соединяет американские станции «Амундсен-Скотт» и находящуюся на побережье Мак-Мердо. Из-за нелетной погоды станция «Амундсен-Скотт» часто испытывает сложности с доставкой грузов. По этой причине и была проложена дорога, эксплуатация которой обходится очень недешево.

Антарктида тоже тает

Ледяной покров Антарктиды, также как и полярная шапка в Северном полушарии, в последние десятилетия испытывает на себе разрушительное воздействие глобального потепления. Проанализировав космические снимки, ученые подсчитали, что ежегодные потери льда увеличились в 6 раз по сравнению с концом 70-х годов прошлого века.

В Антарктиде есть детский сад, школа и церковь

Оказывается, в Антарктиде живут не только полярники, но и вполне обычные люди, далекие от научных исследований. Речь идет о чилийском городке Вилья-Лас-Эстрельяс, основанном в 1984 году. В стремлении доказать свои права на часть Антарктиды Чили основала на побережье город, в котором проживают ученые, военные, а также члены их семей. Здесь есть все необходимое для жизни, от детского сада и школы до супермаркета и католической церкви, а зимой тут теплее, чем в российской Якутии. Но чилийцев в каком-то смысле опередили аргентинцы. Еще в 1975 году они основали станцию «Эсперанса», где спустя три года появился на свет первый гражданин Антарктиды. Конечно, этот статус за Эмилио Маркос Палма никто, кроме Аргентины, не признает. Но тем не менее он был первым человеком, который появился на свет на самом южном континенте планеты.

Подо льдом скрываются горячие вулканы

В Антарктиде есть множество вулканов, большая часть из которых скрыта под слоем льда. Количество вулканов в Антарктиде по разным сведениям составляет от 40 до 90. Некоторые из них, например, вулкан Эребус, регулярно проявляют активность.

С собаками запрещено

Если первые покорители полярных широт не представляли своих путешествий без верных четвероногих друзей, то сегодня собакам въезд на территорию континента строго запрещен. Экологи опасаются, что лучшие друзья человека могут нанести вред местным представителям флоры и фауны, что приведет к нарушению хрупких полярных экосистем континента.