Население Мадагаскара — 25 млн человек, из которых около 90% живут за чертой бедности.

Основное население республики — малагасийцы. Зачастую местные жители сами просят туристов запечатлеть их, тогда как в материковой Африке в вас за это, могут, например, кинуть камнем.

В колониальные времена (1897-1960) на острове были построены 25 тыс. км дорог, порты, мосты, железнодорожная сеть. По закону, 50 дней в году местные жители обязаны были «работать на государство». В настоящее время инфраструктура приходит в упадок.

Обретя независимость от Франции, жители Мадагаскара получили постоянно сменяющуюся власть: она нестабильна и держится на денежных вливаниях со стороны. В 2009 году страны возглавил мэр Антананариву Андри Радзуэлина, в 34 года ставший одним из самых молодых из действующих руководителей государств. С 2014 года президент страны — экономист Эри Радзаунаримампианина.

Мадагаскар — преимущественно аграрная страна. Более 80% населения заняты в сельскохозяйственном секторе. Основным торговым партнером по-прежнему остается Франция.

Несмотря на то что французы числятся «захватчиками», французский язык — официальный, наряду с малагасийским. Зажиточные из местных стремятся отправить своих детей учиться во Францию

В столице Мадагаскара Антананариву живет 2,6 млн человек. Одна из улиц в городе названа именем Владимира Ленина.

Ураганы на острове — явление нередкое, так что жители зачастую строят дома из не слишком долговечных материалов.

Главные транспортные артерии, а заодно и центр жизни острова сегодня — реки. По ним передвигаются, в них моются (водопровода нет), стирают, отмывают посуду и повозки-рикши, а во многих местах из них также пьют.

Мадагаскар (а также Мавритания) являются последними странами мира, не использующими десятичную валюту. Мадагаскарские ариари равняются пяти ираймбиланьям.

Намывание золота на горных реках — народный промысел. Работают семьями, с утра до ночи. Сдача государству обязательна, и большинство не рискует, довольствуясь скромными госрасценками (около $10 за грамм).

Официально в Мадагаскар не запрещено провозить квадрокоптеры, однако на границе у вас могут возникнуть проблемы.

Обряд почитания предков Фамадихана — важнейший ритуал для местных жителей: останки извлекают, оборачивают в новый саван, чтобы заслужить покровительство. Одну ночь предки должны провести в доме вместе с живыми.

Центральную часть острова занимает вулканическое высокогорное плато Анджафи, полого спускающееся на запад и круто обрывающееся к восточному побережью.

Национальный заповедник Цинжи-дю-Бемараха площадью 152 тыс. га входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Создан в 1927 году на западном побережье острова для охраны уникальных карстовых ландшафтов и различных видов лемуров.

Животных-эндемиков лемуров, не сохравнившихся в дикой природе более нигде в мире, в деревнях можно нередко встретить привязанными на поводок. Один из основных символов страны для местных жителей является едой.

Белый человек для малагасийцев в обиходе по-прежнему — ваза (ударение на последний слог), то есть господин.

В настоящее время на острове бушует новая вспышка чумы — она давно стала экзотическим заболеванием в мире, но здесь возбудители сохраняются в природных резервуарах. В рамках международной помощи в начале октября на Мадагаскар было доставлено 1,2 млн ампул с вакциной.