Жизнеспособность коптской церкви объясняется особой солидарностью, которую демонстрируют её члены, как часто бывает с подвергаемыми преследованиям меньшинствами. Коптской церкви не свойственно подчёркнутое внешнее проявление религиозных чувств. В случае соседства церкви с мечетью, не имеют колоколов или, во всяком случае, не используют их. Коптская литургия ещё сложнее православной. Копты молятся семь раз в сутки, обращаясь на восток. Обязательно в головных уборах, снимая обувь при входе в храм. Мальчиков своих подвергают обрезанию. На внутренней части левого запястья у коптов татуированный египетский крест. Пьют вино и едят свинину. В Египте 15% населения – копты. Зарекомендовали себя отличными воинами; много среди них офицеров, банкиров, предпринимателей. Бутрос Бутрос-Гали, шестой Генеральный секретарь ООН, — копт. Патриарха избирают всеобщим голосованием верующих. Богослужение происходит на арабском. Ещё в XVII веке коптский язык был вытеснен арабским. Всё же сотни слов и грамматика из коптского перешли в египетский диалект арабского языка.

Сохранились в Египте и несколько монастырей, основанных ещё в III– IV веках. Монастырь святого Антония расположен в 20 км к югу от шоссе Эль-Заафарона – Бени-Суэйф, не так уж и далеко от Суэцкого залива. Это самый древний христианский монастырь в мире. Антоний (251-356 г. г.) в скальной пещере вёл аскетическую и уединённую жизнь. После смерти Антоний был объявлен святым, а к самому гроту потянулись паломники из Сирии, Эфиопии и Египта. Позже, в III веке, недалеко от этой пещеры был основан монастырь. В V веке в монастырь, из-за частых набегов агарян, стали переселяться христиане из Вади-Натрун что в Ливийской пустыне. Среди ранних христианских отшельников Египта пустыня была весьма популярна. В долине Натрун существовали три большие общины монахов-отшельников. Среди этих общин одна называлась “Скитис”, т. е. “пустыня” по-коптски. От этого слова произошло название “скит” – жилище монахов далеко от поселения людей. Весьма распространено в православии. В XI веке агаряне разрушили и разграбили монастырь, но уже через сто лет копты восстановили его. В Средневековье монастырь часто и подолгу был в запустении, с несколькими насельниками. В монастыре несколько церквей, коллекция старинной утвари, библиотека в полторы тысячи рукописей на коптском и арабском, росписи X века. Церковь мар Антоний построили в XVI веке у южной стены монастыря. К западу от этой церкви находится церковь святых Апостолов. Здесь до наших дней сохранилась фреска с изображением святых Михаила и Гавриила. А в её же небольшой часовне можно увидеть фреску, на которой написаны евангелист Марк и первые патриархи Александрии. Литургия совершается в церкви мар Марк (XVIII). Монастырь второй по величине, после монастыря святой Екатерины в Египте. Занимает площадь свыше семи гектар. Усердные молитвы сопровождаются восьмичасовым рабочим днём среди окружающих полей.

Из-за утренней и вечерней молитв монастырь лучше посещать с 9 утра до 16-00. Во время постов монастырь может ограничить доступ на свою территорию или вовсе закрыться.

Монастырь мар Антоний (361-363), затерянный в горах около Красного моря, — колыбель монашеской традиции.

Это старейший монастырь Египта.

По преданию, мар Антоний, осиротев в восемнадцать, ушёл в горы, чтобы служить Богу.

После его смерти последователи в двух километрах от могилы основали монастырь.

Более подробно об этой жизни можно прочитать в повести Флобера Гюстава “Искушения святого Антония”, а также посмотреть на картинах Босха Иеронима.

Здания церквей отличаются внешней скромностью, что вполне понятно в условиях агарянского окружения.

Монастырская часовня.

Коптская «Троица».

Монастырская трапезная.

Во время трапезы специально назначенный человек читал религиозные тексты.

Из скрытого источника вода подаётся в монастырь.

Вода не вкусная-)

В монастыре двадцать пять монахов.